Индию можно сравнить с колоссом, одна нога которого упирается в древнейшие традиции, а другая столь же уверенно стоит в современном мире. Огромная густонаселенная территория, на которой с севера - на юг и с запада - на восток проживает такое множество народов и народностей, и каждый - со своим языком, культурой и традициями, что нет смысла говорить об Индии как о стране, уместно говорить о ней как о континенте.
Расположение
Индия расположена в Южной Азии и занимает площадь более 3 млн. кв.км, омываемую на западе водами Аравийского моря и Бенгальским заливом на востоке, и граничащую с Бангладеш, Бирмой, Бутаном, Китаем, Непалом и Пакистаном. Стране также принадлежит ряд островов. По территории страны протекают две великие реки: Инд и Ганг. Природа Индии экзотична и разнообразна. Буйная зелень тропических лесов в сочетании с красочным разнообразием флоры и фауны, белоснежные и золотистые пляжи, высокогорье Гималаев и долины рек производят ошеломляющее впечатление на путешественников из Европы.
Столица, крупнейшие города
Столица Индии – Дели. Другие крупные города – Бомбей на западе, Калькутта на востоке и другие столицы штатов.
Климат
В Индии три сезона - жаркий, влажный и холодный. Жара приходит в северные равнины в феврале и к апрелю становится нетерпимой. Первые признаки муссона появляются в мае. В это время начинаются грозы, и повышается влажность. Муссонные дожди начинаются в начале июня на далеком юге, и стремясь на север к июлю охватывают все территорию страны. Во время муссона не становится прохладнее, но это время большое облегчение для фермеров. Основные муссоны приходят с юго-запада, а юго-восточное побережье захватывает влажный северо-восточный муссон, который приносит дожди с середины октября до января. Основные муссоны заканчиваются к октябрю, а в декабре в больших северных городах Индии по ночам становится свежо. На юге, где никогда не бывает холодно, в это время тепло и приятно.
Лучшее время для путешествия по Индии зависит от места, куда вы направляетесь. Индия - огромная страна: более 3000 км., с севера на юг и около 2000 км. с запада на восток. Высота над уровнем моря варьируется от 0 до 8598 метров (Чогори на Севере на границе с Китаем - 8611 м). Климат соответственно весьма разнообразен. Когда в Гоа (на побережье Индийского океана) только открывается пляжный сезон (ноябрь), в Гималаях уже лежит снег.
С другой стороны, июль - август, когда на юге Индии очень жарко и влажно, лучшее время для путешествия по Ладаху (району, лежащему на Тибетском нагорье за большим Гималайским Хребтом). В горных районах температура воздуха и погода сильно зависят от высоты над уровнем моря. В Южную и Центральную Индию, рекомендуется ехать в сезон с июля по сентябрь (дожди, влажно, тепло + 25-30*С) и с октября по март (сухо, прохладно + 20-25*С), плохой сезон с марта по июнь (очень жарко, сухо + 35-45*С).
Население и религия
По количеству населения (1,2 млрд человек) Индия занимает второе место в мире после Китая. По культурному, языковому и генетическому разнообразию Индия занимает второе место в мире после Африканского континента.
Индия является родиной индо-арийской языковой группы (74 % населения) и дравидийской языковой семьи (24 % населения). Другие языки, на которых говорят в Индии, произошли из австроазиатской и тибето-бирманской лингвистической семьи. Хинди, самый распространённый в Индии язык, является официальным языком правительства Индии. Английский язык, который широко используется в бизнесе и администрации, имеет статус «вспомогательного официального языка»; он также играет большую роль в образовании, в особенности в среднем и высшем. В Конституции Индии определён 21 официальный язык, на которых говорит значительная часть населения или которые имеют классический статус. В Индии насчитывается 1652 диалекта.
Более 900 млн индийцев (80,5 % населения) исповедуют индуизм. Другие религии, имеющие значительное количество последователей, это ислам (13,4 %), христианство (2,3 %), сикхизм (1,9 %), буддизм (0,8 %) и джайнизм (0,4 %). В Индии также представлены такие религии как иудаизм, зороастризм, бахаи и другие. Среди аборигенного населения, которое составляет 8,1 %, распространён анимизм.
Деньги
Национальная валюта Индии - индийская рупия, международное обозначение - INR, на ценниках перед цифрой обычно пишут Rs. В одной рупии 100 пайсов. Монеты, номинированные в пайсах, называются "малыми" (small).
Отели
Отели в Индии строят не выше пальмы (9 метров) и не ближе 300 метров к морю (из-за приливов-отливов). «Пятёрки» обычно принадлежат мировым цепочкам и имеют иностранный менеджмент, гостиницы категории «четыре звезды» и ниже принадлежат индийским компаниям или семьям. Сервис неплох, всё делается корректно и вежливо. Иногда наблюдается некоторая медлительность обслуживания.
Сувениры
Главная отрасль - это текстильная промышленность. По всему миру, известны хлопковые, шелковые и шерстяные ткани, произведенные на предприятиях этой страны. А их смеси шелка и хлопка можно купить ткань Химру, которая всегда украшена богатым рисунком. Индийские ковры насчитывают богатую, многовековую историю. Индия лидер в этом виде производства. Делают их из шерсти, шелка, плетения, и стоят они здесь, значительно дешевле, чем в странах западной Европы. В этой стране можно и нужно торговаться. Вы не найдёте на прилавках ни одного известного бренда, но это не помешает Вам привезти из поездки экстравагантную и качественную одежду в Ваш гардероб. В Дели Вы можете приобрести хлопок, шерсть и шёлк - недорогие и качественные ткани. На Гоа следует обратить внимание на ночной рынок Night market в Арпоре, который работает до 3-4 часов ночи. Там можно приобрести вещи из кашемира, шифона, парчи и хлопка. Для любителей более изысканной одежды, существует ряд бутиков, расположенных в старинных зданиях. Здесь можно найти оригинальную одежду от местных дизайнеров. В Индии бязательно надо приобрести индийский чай, пряности, мыло и духи ручной работы, и также национальные музыкальные инструменты, выполненные местными мастерами.